Этот день, посвященный воспоминанию о страданиях Спасителя, имеет очень древние корни. Уже во II веке христиане отмечали его как "крестную Пасху", подчеркивая именно крестные страдания Христа. В то время этот праздник был одним из самых ранних в годовом богослужебном цикле.

Однако со временем, особенно под влиянием Рима, акцент стал смещаться в сторону празднования Воскресения. Пасха переместилась на воскресенье, а Великая Пятница окончательно утвердилась как день скорбного воспоминания о жертве Христа. Уже к концу II - началу III века появляются свидетельства о двухдневном посте перед этим днем, что указывает на его особую строгость и постнический характер.

К IV веку мы видим уже более развитые богослужебные традиции, особенно в Иерусалиме, который к тому времени стал центром христианской жизни. Здесь, на местах евангельских событий, совершались особые бдения. Представьте себе: христиане собирались ночью, чтобы пройти крестным ходом по святым местам, останавливаясь там, где происходили ключевые моменты последних дней жизни Христа. Прощальная беседа на Елеонской горе, молитва в Гефсиманском саду, суд у дома первосвященника – каждое место сопровождалось соответствующими чтениями и молитвами. Эти ночные бдения стали прообразом современной утрени Великой Пятницы. Кроме того, днем совершались службы чтений и вечерня, что заложило основу для трех нынешних богослужений этого дня.

В Константинополе богослужение также развивалось, приобретая свои особенности. Вместо семи циклов чтений появилась утреня с чтением одиннадцати Евангелий, позже добавилось двенадцатое. В XI-XII веках в различных уставах появляются Великие часы, которые совершались более торжественно, чем сейчас. На вечерне в Константинополе читалось составное Евангелие, объединяющее фрагменты из разных евангелистов. К XII-XIII векам богослужение уже во многом напоминало современное.

Именно в этот период появляется одна из самых значимых особенностей Великой Пятницы – полное отсутствие литургии. До этого времени служилась литургия Преждеосвященных Даров, но с распространением Иерусалимского Устава утвердилось правило не совершать литургию в этот день.

Самая поздняя по времени традиция, связанная с Великой Пятницей, – это вынос Плащаницы. До XV века она вообще не использовалась в богослужении. В XVI-XVII веках ее выносили в конце утрени Великой Субботы. И только в XVIII веке, сначала в Греции и Болгарии, а затем и в Русской Церкви, появилась практика выносить Святую Плащаницу в конце великой вечерни. При этом у греков это происходит при пении стихир, а у нас – чуть позже, при пении тропарей